rencontre avec frère junipère

Frère Junipère est un des premiers compagnons de François.

Certains le connaissent un peu par le film sur les Fioretti ou les dessins de BD.

Junipère faisant le gamin sur une balançoire à l'entrée de Rome.

Junipère sautant d'une marmite à l'autre car la cuisine pour 15 jours... c'est bien pratique.

Junipère allant prêcher nu ou se laissant dérober sa tunique par un pauvre car il n'avait pas le droit de la donner.

Cela, c'est notre imaginaire pictural, teinté de folklore.

Rencontré au plus près des textes, nous allons découvrir un autre frère, attachant et émouvant, d'une logique évangélique imparable. Celui dont frère François disait: "Mes frères, Dieu veuille que, de tels genévriers, j'en aie une grande forêt!"

Ce compagnonnage avec Junipère nous plonge avec force dans un bain franciscain, fait de fraîcheur, d'exigence, de spontanéité, de créativité, de fantaisie. Junipère peut inspirer nos vies... Comme un frère qui nous lègue aujourd'hui un évangile sans glose.

Junipère en prière nous laisse cet émouvant témoignage qui clôture son cycle:

Comme frère Junipère était une fois en prière et qu'il pensait peut-être de grandes choses de lui-même, il lui parut voir une main dans les airs et il entendit, de ses oreilles corporelles, une voix qui lui parlait ainsi: "O frère Junipère, sans cette main tu ne peux rien faire." Aussi se leva-t-il de suite, et, les yeux levés au ciel, il dit à haute voix, en courant çà et là par le couvent: "C'est bien vrai! C'est bien vrai!" Et il répétait cela en criant pendant un bon espace de temps. A la louange du Christ. Amen. (cf. La vie de frère Junipère chap. 14)

Accompagnons Junipère à travers quelques faits de la vie quotidienne des frères pour y découvrir combien "la main de Dieu", dont il reconnaît avec un enthousiasme presque enfantin la forte présence, le porte et le soutient et comment à travers cela Junipère comprend la vie franciscaine.

Comment frère Junipère coupa le pied à un porc, uniquement pour le donner à un malade (chap. 1)

Mû par la charité et désireux de rendre service à un frère malade, Junipère réagit très vite au désir du malade ayant envie de manger un pied de porc. Qu'à cela ne tienne: Junipère fait le nécessaire, trouve un porc, lui coupe le pied, l'apprête avec soin et déclenche à son insu tout un scandale. Comme de juste, le propriétaire du troupeau, traite les frères "de petits voleurs, d'hypocrites, de faussaires, de méchantes gens". Qu'advient-il de leur pauvreté affichée, de leurs vertus alors qu'ils ont des manières si cruelles?

François intervient, excuse humblement ses frères et promet de réparer son dommage. Mais il a quelque peine à apaiser le maître du troupeau. En son cœur, François soupçonne Junipère d'être l'auteur de ce méfaitpar un zèle indiscret. Il l'appelle en secret et Junipère surpris que son attitude fasse scandale ne se trouble pas. Le réconfort du malade lui suffit pour justifier son geste. Il ne se sent nullement coupable, mais il doit demander pardon. François mesure combien la réputation des frères est en jeu. Il ordonne à Junipère, au nom de l'obéissance, de rejoindre le maître et de lui donner satisfaction.

Avec l'innocence de celui qui provoque le scandale, Junipère n'a qu'une chose à faire: manifester de l'amour. Il verse dans l'événement incompris par le maître tout le poids de l'amour, embrassement et baiser, provoquant chez l'homme en colère un retournement: Cet homme, ayant fait un retour sur lui-même, se jeta à terre tout en larmes, et, se repentant des injures qu'il avait faites et dites à ces saints frères, va, prend ce porc, le tue, et le porte tout cuit, avec beaucoup de dévotion et grands gémissements, à Sainte-Marie des Anges, et le donne à manger à ces saints frères, en réparation des injures qu'il leur avait dites et faites.

Le patron qui vient avec le cochon entier, qui donne le tout, outrepasse la justice, exprime le dépassement de l'amour, en exprimant sa force excédentaire.

Comment frère Junipère coupa le pied à un porc, uniquement pour le donner à un malade (chap. 1)

Le patron qui vient avec le cochon entier, qui donne le tout, outrepasse la justice, exprime le dépassement de l'amour, en exprimant sa force excédentaire.

Comment frère Junipère donnait aux pauvres ce qu'il pouvait, pour l'amour de Dieu (chap. 4)

Comment frère Junipère détache certaines clochettes de l'autel et les donna pour l'amour de Dieu (chap. 5)

Dans cette scène apparaît une pauvre petite femme demandant l'aumône pour l'amour de Dieu.

Elle se promène dans nos sources franciscaines comme un petit fil rouge, invitant chaque fois les frères à inventer une réponse au parfum de l'Evangile.

Dans le cas présent, Junipère s'arme d'un couteau et détache les garnitures de l'autel qu'il juge superflues pour les lui donner par pitié. Le sacristain, affligé, tente de retrouver la femme, mais en vain.

De retour au couvent, il prend à témoin le frère Général. Celui-ci lui réplique qu'il a sa part dans ce qui arrive: connaissant frère Junipère et ses façons d'agir il aurait dû être prudent. Néanmoins, il corrige Junipère devant tous les frères et sa fureur est tellement forte qu'en élevant la voix il en devint presque aphone. Ce qui provoque chez Junipère le souci de porter remède à l'enrouement du Général. Une bonne bouillie de beurre semble être le remède approprié. Mais le général, réveillé en plein sommeil pour la prendre, n'en a cure. Sa charité devient importune au Général.

Junipère n'a aucun sens des relations sociales: on respecte le sommeil d'un Général épuisé. Et bien non. Le Général doit faire quelque chose pour que la situation se dénoue:

"Mon Père, puisque tu ne veux pas manger cette bouillie et qu'elle a été faite pour toi, rends-moi au moins le service de me tenir la chandelle: c'est moi qui la mangerai." Et le Général, en personne pieuse et dévote, considérant la piété et la simplicité de frère Junipère et qu'il avait fait tout cela par dévotion, répond: "Voici, puisque tu y tiens, mangeons donc ensemble, toi et moi".

Et tous deux mangèrent cette écuelle de bouillie, à cause d'une charité importune.

Junipère et le Père Général mangent ensemble, écho des repas partagés, de l'Eucharistie.

Mais pourquoi l'attitude de Junipère est-elle toujours un scandale?

En fait, Junipère instaure de façon fondamentale le sens littéral de la Parole évangélique: "L'Evangile sans glose". Les commentaires "engraissent" la force nerveuse de la Parole. La pauvreté, c'est la pauvreté. On a besoin du "sans glose" mis en œuvre par Junipère, mais en même temps, le sens littéral doit être exploré sous toutes ses faces, articulé à l'obéissance, au retentissement social. Il est donc bien normal que Junipère fasse scandale chaque fois que le sens littéral explose ou s'impose.

Comment frère Junipère pour s'avilir joua au jeu de la balançoire (chap. 9)

Comment frère Junipère fit une fois la cuisine aux frères pour 15 jours (chap. 10)

Comment frère Junipère fit une fois la cuisine aux frères pour 15 jours (chap. 10)

Le frère gardien enjoint à Junipère de rester au couvent, lui demandant de faire la cuisine pour réconforter les frères à leur retour. Junipère acquiesce volontiers et se dit:

"Quel soin superflu que celui-là, qu'un frère reste perdu à cuisiner et doive délaisser toute prière? Certainement que moi qui suis resté à cuisiner, je vais cette fois en faire tant que tous les frères, même s'ils étaient encore nombreux, en auraient assez pour quinze jours."

Junipère s'active, ...rouge de fatigue et de chaleur du feu ,il dit aux frères à leur retour: "Mangez bien, puis allons tous prier, et qu'il n'y ait personne qui songe à cuisiner pour un certain temps, car j'en ai tant fait aujourd'hui que j'en aurai pour plus de quinze jours."... Mais il voit que les autres frères n'en mangent pas.

Rude leçon pour Junipère: ce qu'il donne à ses frères ne peut être mangé!... Ce qu'il propose à ses frères est immangeable. Devant le gardien il reconnaît sa faute: "Je suis un homme détestable... maintenant je suis devenu un dilapidateur de tant de biens de Dieu et de l'Ordre". Le jugement qu'il porte sur lui-même est démesuré, expression de sa profonde simplicité.

Mais Junipère a besoin de vivre avec ses frères. Tout un temps il peine à retrouver sa place parmi eux et est en proie à un grand désarroi. Et ainsi tout plein d'amertume il s'en alla et, de tout ce jour, il ne se montra pas là où il y avait des frères.

Mais le gardien reconnaît devant tous les frères où est la sainteté de frère Junipère. S'il a fait du gâchis en cuisine, il est un homme simple, aux sentiments profonds.

Médiocre cuisinier, il excelle en générosité et en simplicité:

"Mes très chers frères, je voudrais que ce frère gaspillât chaque jour autant de bien, si nous l'avions, qu'il l'a fait aujourd'hui, et seulement pour que nous en soyons édifiés par lui; car c'est sa grande simplicité et sa grande charité qui lui ont fait faire ceci."

Comment frère Junipère alla une fois à Assise pour sa confusion (chap. 11)

Comment frère Junipère fut ravi en extase pendant que l'on célébrait la messe (chap. 12)

Frère Junipère fut un des disciples les plus aimés et un des premiers compagnons de saint François.

C'était un homme de profonde humilité, de grande ferveur et charité.

Saint François dit un jour, en parlant de lui avec ses saints compagnons:

"Celui-là serait un bon frère Mineur, qui aurait vaincu, autant que frère Junipère, et soi-même et le monde."

Ce témoignage de François sur Junipère est émouvant. Il nous indique un chemin de réconciliation et de liberté qui permettra de respirer un parfum d'Evangile dans notre terre quotidienne.